体育是教育学的重要内涵，从古至今，众多思想家、教育家都旗帜鲜明地强调体育在育人中的功能。近代自然主义教育家卢梭主张教育要“顺应自然”，培养“自然人”，而这种“自然人”的培养也是始于“健康的体魄”；高调倡导“绅士教育”的洛克更是十分重视体育，在他看来，健康的身体既是人生幸福的基础，也是从事事业的保障。

聚焦到我国，近代蔡元培提出的“五育并举”的教育方针就把包括体育锻炼在内的军国民教育放在了首位。抛开强身健体以抵御外来侵犯那个特殊的时代背景，可以说体育是人和谐发展的基础之一，这是中外教育家充分达成共识的。正因为如此，新中国成立以来的教育方针和培养目标中，无论是“德智体”或者是“德智体美劳”，体育始终置于其中，不可或缺。《国家中长期教育改革和发展规划纲要》之“义务教育”的章节（第四章）中也特别提到了“要增强学生体质”“开展‘阳光体育’运动”，以“提高学生体质健康水平”。

教育学意义上的体育与人的发展、人类的发展以及社会的可持续发展紧密相关，站在教育学的立场上开展体育活动，是一个以人为核心的大体育观。这种观念适应21世纪人文关怀的教育潮流，是学校教育的整体目标。学校体育要有这种认识高度和责任担当，充分发挥体育促进学生全面成长的特殊作用。

■以体育教育提升学生成长状态

近年来，生命教育在我国学校教育中广为提倡，不但思想品德课，各科教学根据课程内容都一定程度地渗透生命教育，形成很好的态势。但相对而言，体育中的生命教育并未引起足够的注意。然而，当我们回到体育的意涵——“通过身体运动来增强体质，促进身心发展”的时候就会发现，体育课程与生命教育的联系最为直接。体育教会学生体育的知识和技能，增强体质、锻炼意志，体育课的效果直接反映着学生的生命样态。特别是小学生的身体机能处于生长中，又天生好动，每天一小时的体育活动是适应小学儿童生命成长特性的关怀和必需。为此，小学体育要体察学生的天性、心境和爱好，关心学生的参与程度和兴趣，让每个学生都能亲近和热爱体育。这比起其他课程的口头教育更能直接、有效地引导学生关爱生命。

体育中另一重要的版块是体育道德，也就是在体育教学中渗透集体主义、遵守纪律、公平公正以及勇于拼搏和吃苦耐劳的精神，这是学校体育的重头戏。特别是小学体育，面对茁壮成长的棵棵树苗，体育课程要充满阳光和力量，要将正确、积极的思想观念和精神风貌传递给学生。这既是呵护学生生命，又是教书育人。

■以体育教育完善学生身心素质结构

在人的各种素质能力中，身体素质是第一位的，离开身体素质来谈其他的素质是本末倒置。这不是玩文字游戏，而是针对一直以来我们对于素质教育的理解不到位，置学生的身体健康于不顾而一味地加重学生的负担而言的。众所周知，我国于20世纪末开始在中小学推广素质教育，目的在于改变以往中小学偏重成绩而忽视学生全面发展的教育状况。然而，在这一过程当中，学生不但没有减负，反而学得更累了。这种现象警示我们应该重新审视素质的含义，重新理解素质教育的意义。

所谓素质是指人先天的生理和心理品质，素质教育就是要发展人的这种基本品质。中共中央、国务院于1999年颁发的《关于深化教育改革全面推行素质教育的决定》中明确提出“学校教育要树立健康第一的指导思想，切实加强体育工作”，鲜明地将体育置于素质教育的重要位置。因此我们首先要明确的是，以身体和健康为代价而进行的所谓“素质教育”恰恰是素质教育的悖论。

近来有学校从“身体回归”的角度反思教育，提出通过模仿、仪式等方式开展教育活动，也就是用身体说话、用身体来认知世界，这毫无疑问对于中小学生的学习极为适合。“身体回归”的教育实践直接指向对填鸭、灌输式教育的反对，它警示我们：身体是学生认知和成长的增长点。从这个意义上可以说，开展素质教育离不开体育，学校体育要为完善学生的身心素质结构而发挥作用。