新中国建立前夕，为铭记革命先烈的奋斗精神，激励全国人民热爱新中国、建设新中国，建立一座纪念碑，纪念人民英雄，成为全国上下的共识。

1949年9月30日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定：在首都北京建造人民英雄纪念碑。

纪念碑的建筑设计如何才能达到周总理批示的“纪念死者，鼓舞生者”的建碑目的？北京市政府天安门地区管委会副主任李宗泽介绍，当时来自全国的200多份设计方案汇集到京，有亭、台、堂、碑等多种形式，有单独、群像的雕塑，有高耸的塔形，也有低矮的园林。经过几次讨论，大家一致认为，要歌颂人民英雄的崇高事业、伟大功勋，纪念碑应该高而挺拔。平铺地面式的方案先被否决，巨雕塑像式和碑、塔的形式成了建筑形式争论的中心。

那段时间，天安门广场摆放着3个按1/5比例做成的大模型：一个是高耸的矩形立柱模型；另一个是建有亭子、游人可登碑顶瞭望的模型；还有一个是将台座提高，做成有3个门洞的红墙台座模型。同时还陈列了有坡顶及有群雕像的两个较小的模型，公开征求群众意见。这些模型吸引了千千万万的游客，大家纷纷驻足观赏、提建议，充分彰显了劳动人民当家作主的民主氛围。

1952年5月，北京市政府成立 “人民英雄纪念碑兴建委员会”，市长彭真任主任委员。综合各界不同意见，设计几经反复，副主任委员、著名建筑大师梁思成与建筑设计组最终提交了将碑座提高，内设陈列室可进入，碑身呈矩形，碑顶为四坡顶的方案。方案模型在政协展览征求意见后，设计方案经批准于1952年8月1日正式开工。

开工后，全国人民仍十分关注纪念碑的兴建，不断有人提出改进意见。其中“做成实体碑身更显庄重”的意见得到采纳。根据这个意见，后来取消了大台基陈列室，形成了现在的碑形。

虽已开始施工，但此时浮雕主题和碑顶形式仍未确定。建筑家建议用“建筑顶”，雕刻家则主张用群雕。雕刻家认为“大屋顶”形象古老；但建筑家反对群雕，认为群像在40米的高空，无论远近都看不清楚。

彭真经过认真思考后指示：群像形式容易使主题混淆，用“建筑顶”为好。于是，人民英雄纪念碑的碑顶，便按民族传统的建筑形式建造，是上有卷云、下有重幔的小庑殿顶。

北京市政府天安门地区管委会主任费宝岐认为，现在回过头来看，整个碑体既有民族传统风格，又有鲜明的时代精神。它不仅表彰了人民英雄光芒万丈、千古不朽的功绩，而且是一座具有艺术价值的杰作。

碑石 百吨石材7个半月采运抵京

纪念碑由1.7万块花岗石和汉白玉砌成。按照设计，“人民英雄永垂不朽”8个大字要刻在一块长约15米、宽3米、厚约0.6米的整块碑心石上。

为了保证碑心石不折断，开采石料的毛坯厚度必须达到3米，这意味着这块毛坯石料将重达300吨，是中国建筑史上极为罕见的完整花岗石。去哪里开采如此巨大的石料？专家经过对全国各大山脉岩石的分析考察，认为青岛崂山最西端山峰浮山大金顶上的石料石质均匀、耐风化，是合适石材。

如何安全取得如此巨大的整体石块，也是一个巨大的挑战。一旦开采不好，精心选定的石料就报废了。在当地老石工的建议下，施工人员在选定的石料四周挖开4米深槽，再沿着石槽在预定剥离面上凿出若干楔子眼。开采时，由几十人持重锤同时将铁楔子插入预定的剥离线中，按照口令同时锤击。这样，一块长15.3米、宽3.55米、厚2.1米，重达300多吨的碑心石料终于成功地从岩体上剥离下来。

经过第一次加工，石料重量减为280吨。搬运下山时经转向、翻身，第二次加工后，石料重量减为约103吨。

浮山距离青岛火车站约30公里，沿途多是连绵丘陵。如果从采石场临时修一条重轨铁路直达车站，造价太大。最后施工人员决定用“老办法”——滚杠，就是先在路面上铺设枕木，接着在枕木上摆一排圆木，再把巨石放到圆木上，慢慢挪动大石料。

为了保险起见，工人用鞍山钢铁厂生产的无缝钢管初坯代替圆木。在3台进口大马力拖拉机的牵引下，石料终于一点一点地向山脚滚在青岛车站，对大石料进行了第三次加工，石料中间厚度缩减为87厘米，两端厚度减为79厘米，重量减为94吨。

从1953年10月6日起运，承载着百吨大石料的火车，以直线20公里/小时，弯道及进站10公里/小时的速度驶向北京。沿途曾经过3个道路狭窄的小村庄，需拆除民房5间。村民们听说是建纪念碑的石料通过，不等动员就把房屋拆除了。

1953年10月13日，当时的北京前门西站鞭炮齐鸣，挂着专列牌子的火车载着这块碑心石缓缓驶进车站。10月16日，碑心石运抵天安门广场。经过雕琢加工，碑心石“瘦身”到了60吨。整块碑心石从开采到运输抵京历时7个半月，先后有7000多名工人洒下了辛勤的汗水。