作曲家姚明于几天前去世，让不少人想起了他创作的《前门情思大碗茶》《故乡是北京》，这些歌曲因融入传统戏曲元素被称为“戏歌”，在上世纪90年代风靡中国。可近几年的歌坛却很少见到戏歌的踪影，叫得上名字的戏歌作品少之又少，是因为没人创作，还是因为没有人听？业内人士各有看法。

“戏歌并不是一个严格的学术概念，而是在这一类相似的作品被创作出来后，业界给出的统称。”中国音乐家协会流行音乐学会秘书长、著名音乐评论家金兆钧介绍，以姚明创作的《说唱脸谱》为代表，歌曲有意识地运用了传统戏曲的曲式旋律等元素，以流行歌曲的形式呈现，形成了独特的文化现象。金兆钧说，此前不少歌曲的创作来源于民歌，姚明率先运用了戏曲曲艺元素，十分新颖。由于不少作品中带有京剧风格，也一度被称为“京歌”。

金兆钧认为，近几年来借用戏曲元素的歌曲并非没有。作曲家杨乃林就曾把京剧唱腔的毛泽东诗词《咏梅》改编为歌曲；在创作纪录片《百年恩来》时，姚明也曾在音乐中加入了评弹的元素。“这类歌曲的创作相当讲究，要求作词作曲的人对传统曲艺非常熟悉。姚明本人对戏曲很熟，才能写得入味。”金兆钧说，但年轻创作者创作的戏歌确实较少，“年轻人虽然爱玩音乐，但对民间曲艺接触的少，可能就难以借鉴这些元素。”

而在作曲家伍嘉冀看来，曲艺表演要求字正腔圆，“行腔倒字非常严格”，也为创作增加了难度。去年年末，北京市文联曾面向基层征集新民歌，不少新民歌的创作融入了北京曲艺的元素。伍嘉冀在讨论作品时，尤为关注歌词声调与音乐旋律之间的关系，如果出现语言声调与旋律走向不符的“倒字”现象，会被看做是硬伤。

借鉴戏曲元素写流行歌虽然新鲜，但也并非任一剧种的尝试都会流传，这也让人们觉得，戏歌曾一度盛行却“后继乏力”。“京剧在中国影响范围广，容易被观众接受，其他剧种就相对困难。”金兆钧说，曾有上海作曲家受戏歌风潮影响，把沪剧和流行音乐结合，最后却因无法广泛传开而不了了之。

“戏歌的流传也有一定的时代因素。”乐评人卢世伟说，上世纪90年代前后有不少外国人来到中国学习，戏歌刚好成为外国人接触中国传统曲艺的桥梁。“电视上有外国人唱中国歌，基本都唱《说唱脸谱》《故乡是北京》这几首。视觉上非常有看点，也使这些歌曲更加流行。”现在来中国的外国人越来越多，他们了解中国的途径也变多，戏歌也就不再像以往那样备受瞩目。

不过戏歌的存在，确实起到了普及和推广地方曲艺的作用，把传统艺术推广到喜欢流行歌曲的年轻人之中，成为歌坛上的特色品类。另一位业内人士认为，现在仍需支持戏歌的创作，但不能一蹴而就，“不必要求一两次的创作就出精品。”他认为，要把戏歌创作看做一个浩大的工程，就像上世纪五六十年代西洋管弦乐的民族化潮流，在众多作品中诞生了小提琴协奏曲《梁祝》，就已经是音乐发展的成功。