每逢年节，在曹县当地大大小小的庙会、集市上，总少不了艺人们捏制江米人的身影。他们用粗糙、满是老茧的双手，瞬间就能创造出了生动逼真、神采飞扬的各种神话人物、祥禽瑞兽，周旁满是孩童们贪恋的目光和无可奈何但又幸福陪伴着的家长。

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江米人，面塑的一种，用小麦粉、糯米粉混合揉成面团，在面团中掺入各色颜料将面团揉匀，捏制而成的一种色彩绚丽、艺术造型多样的艺术品，主要用作祭祀、观赏、娱乐。

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在曹县，捏制江米人的习俗主要流行于桃源镇、安蔡楼镇、青岗集乡等地区。据当地老人讲，远古时期，地处黄河流域的鲁西南灾祸连年，人们为了祈求风调雨顺，便集会举行祭天敬祖仪式，同时杀猪、牛、羊等牲畜作为供品。后来，人们祭天敬祖不再用猪牛等牲畜，而改用面捏制、蒸制而成的猪牛等形象，后来供品中又增加了瓜果、蔬菜等各种样式的蒸馍。为求逼真的效果，还在供品表面涂各种颜色。

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后来，艺人们直接在和好的面团里揉入颜料，制成各种彩色面团，然后进行捏塑，捏制的形象也由最早的猪牛羊等动物扩展到神话人物、历史人物、传说故事、祥禽瑞兽等各种题材。

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江米人要用热水和面，将增加粘性的小麦粉、增加弹性的糯米粉按一定比例配制好后，还要掺入一定量防止干裂的防腐剂。配好面后就要“盘面”了，在这个不停揉捏面团的过程中，每隔一段时间，艺人就得在手心打一些黄蜡，防止面粘于手上。

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面盘好后，即开始配色，把一定量的颜料揉入面团中，反复捏、揉、搓，制成黑、黄、绿、大红、二红、白等颜色各异、等量大小的料面以备使用。

江米人的工具主要有刀子、剪子、梳子、拨子、竹签、平皮梳等，完成一个人物形象，这些工具会交替使用，缺一不可。剪刀主要用来剪出人物造型的手、脚等部位，梳子主要利用它细密的齿压出人物的胡须、脸部皱纹等带有褶皱的纹样。拨子是捏制江米人的主要用具，一般四个为一套，大小不一，最主要的区别是拨子两头的尺寸。

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对于手工艺人来说，这些工具就是他们挣钱讨生活的依靠，所以艺人们对这些工具都十分爱惜。

 

捏制江米人一般从面部五官开始。综合运用揉、捏、剪、挑、压、粘、贴等方法，就能捏塑出细腻传神的江米人。先取出一定量的面团，按在竹筷上，用拨子捏出脸部轮廓，然后捏出眼、耳、鼻、嘴等形态，粘上黑色的眉毛；用拨子采用压、贴的手法，制作出眼睛，挑出嘴唇后，捏制具有装饰性的帽子及花翎等饰物；接着，制作出穿有黑靴的双腿，取出黄、绿、红、黑等颜色的面剂揉匀，捏成片状，制作成色彩斑斓的裙袍，再用面剂捏成手臂，用小剪子剪出五指形状，用小梳子把黑色的面剂按压成胡须。

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最后是把不同颜色的面剂缠绕在篾子上，制作出人物佩戴的刀、枪、剑、戟等武器。这样一个个色彩丰富、精神饱满的人物立即活灵活现起来。