如果你来到云南大理喜洲的喜林苑，十有八九能碰到美国人布莱恩·林登。他是喜洲人嘴上调侃的“洋村长”，这并不是说他当了村干部，而是说他扎根当地10多年，和村民们“打成一片”，热心村里的公益事业、文化活动，像个村干部。

2008年，林登一家人卖掉美国的房子在大理开了客栈喜林苑。很快，喜林苑就声名远扬，引得许多国际名流前来下榻，在国际知名旅游网站的排名靠前，成为国内民宿界的翘楚。如今，喜林苑花开三朵——在大理喜洲经营三个院落。林登说：“我这个美国人，在中国的乡村实现了梦想！”

林登出生在美国芝加哥一个普通家庭。1984年，他申请了到北京语言大学学习的中国公费留学资格，从此与中国结下不解之缘。2004年他和妻子在大理喜洲旅行时，被浓郁的本土文化和田园风光深深吸引，一家人认真商量后，在喜洲定居下来。

“我们去过许多中国古镇和乡村，对中国乡间保存的传统文化非常感兴趣。”林登认为，城市固然是现代文明聚合之地，但乡村哪怕是边远村寨，也大多保留着本真而富有特色的传统之美。登上喜林苑“杨品相宅”的大平台，眼前正是林登所说的乡村之美：远处是波光粼粼的洱海，背后是青翠磅礴的苍山，农田里稻浪翻滚，劳作的人点缀田间，好一片苍洱风光。

林登在喜洲经营的几个院子，多是文物保护单位，其中“杨品相宅”还是国家级文物保护单位。当地政府对文物保护与开发制定了严格标准。“杨品相宅”是三进式白族传统民居，三房一照壁、四合五天井、走马转角楼满是文化。这儿保存着“祖先堂”，还有小型博物馆和图书馆，客房只有16间，时常举办各种文化讲座。

“杨品相宅”建成于1948年，在林登租下前已经破旧。林登请了将近100个本地工人，耗时近1年对老宅进行修缮。整个修缮过程基本都是用手工修复，以精巧工艺重现建筑风采。此外，还需解决自来水和供电问题，在排水和消防上也非常注意。为了这项修缮工程，林登花了约60万美元（约合400万人民币），“等于再造一个房子”。从最初洽谈建筑修复，再到办齐所有手续合格证，耗时近4年，喜林苑才开始正式运营。林登说：“如果破坏了老建筑或者对当地造成环境污染，我的良心过意不去。”

穿过喜洲古镇热闹的商铺和街巷，林登领着记者去看喜林苑的“宝成府”院。一路上，他热情地和当地人打着招呼，无论身着民族服装的老太太，卖旅游产品的商户，还是蹬三轮车的壮汉，都对他报以笑脸。看得出，林登在这里很受欢迎。

为了融入当地，喜林苑会组织员工和客人参加保护洱海的义务劳动，几乎每次村子里的节庆活动也都少不了他们。“我们会带客人乘着马车，和白族乡亲们一同过本主节、插秧节、绕三灵、火把节等。”林登说。而林登自己，经常是村民办红白事时的座上宾。

乡村虽然有浓浓的人情味和发展乡村旅游的机会，但也不是那么容易适应的。喜林苑年轻的总经理牟玉江很佩服林登能呆得住。牟玉江从小在大理长大，在美国留学后到上海工作。一个偶然的机会让他来到喜林苑，在与林登一番长谈后，他下定决心留下。牟玉江告诉记者，做出这个决定需要勇气，身边的人都难以理解。“后来索性不解释了”，牟玉江告诉记者，“在乡间过的生活更接近自然和朴素的人情世故。”

喜林苑的员工基本都是本地人，他们以前是附近种地的农民，转行做起服务行业也很专业。“我们的酒店一共有40多个客房，员工却多达60人”，牟玉江介绍，“这不仅能保证服务品质，还能带动当地人就业。”

喜林苑发展得越来越好，林登计划将民宿开到附近的剑川县和腾冲市。在剑川的项目选址在一个传统村落——石龙村，而在腾冲界头的项目，则是对一个传统收烟叶、烤烟叶的“烟站”进行改造。根据他的设想，客人们会被带领着深入民间村落，走访当地家庭，逛镇上的早间集市，参观乳扇制作、扎染等白族特色手工作坊，为客人提供一次文化之旅。

此外，林登还希望把喜林苑打造成一个国际文化交流平台。他以前做过一些与国际教育相关的工作，决定从学生交流入手。喜林苑的第二个院子“杨卓然”院，是他所做的白族民居保护项目。林登以“杨卓然”院为基地，由喜林苑提供场地，为到大理进行实践调研项目的国内外学生提供住所和教室，也为对大理当地民俗文化感兴趣的学者、志愿者和学生们提供便利。目前，喜林苑已经跟美国耶鲁大学、斯坦福大学、普林斯顿大学以及西德维尔友谊中学等学校建立合作。

在喜洲扎根10年，林登常常和人谈起：中国是自己真正的师父。“师父”这个词对他来说有特殊意义——一是“师父”给了自己改变人生命运的机会，他感恩于心；二是说中国文化博大精深，大理民间文化也让他流连忘返，改变了自己对人生的看法，值得终生学习。

2017年，林登获得了云南省政府颁发的“彩云奖”，这是专为在云南工作的外国专家设立的最高奖项。林登告诉记者：“我已经55岁了，但在推动文化发掘和交流方面，我是个理想主义者，我会坚持不懈地做下去。”