自然保护区是推进生态文明、建设美丽中国的重要载体。自1956年建立第一批自然保护区以来，经过60多年的发展，我国的自然保护区建设取得了举世瞩目的成就，为保护生物多样性和自然资源、维护国家生态安全发挥了重要作用。

中华人民共和国人与生物圈国家委员会（以下简称为“人与生物圈国家委员会”）自成立以来，一直以关注和支持中国自然保护区的建设和发展为己任。自其成立以来，在促进生物多样性和文化多样性保护方面做了多项工作，如：组织中国33个自然保护区成功加入联合国教科文组织的“世界生物圈保护区网络”；1993年创建中国生物圈保护区网络等。

2018年是中国加入联合国教科文组织“人与生物圈计划”45周年，也是人与生物圈国家委员会成立40周年，中国人与生物圈国家委员会联合新华网、中国世界生物圈保护区以及相关单位、媒体，以“弘扬生态文化为宗旨，用生态摄影理念为指导”启动首届中国生态摄影大赛，面向社会公开征集反映中国自然保护区，尤其是中国生物圈保护区网络成员单位的自然景观、生物多样性、人与自然关系的摄影和摄像类作品。