中华鲟是国家一级重点保护野生动物。目前，湖北宜昌中华鲟研究所已经保有中华鲟野生亲鱼和一定规模子一代、子二代不同梯次的人工种群，这意味着在中华鲟这个物种可以依托人工繁育得以延续。在实验室环境下人工培育的中华鲟后代，与野生中华鲟在遗传、习性方面并无差异。自1984年以来，中华鲟增殖放流工作已持续开展34年，累计放流各种规格中华鲟500多万尾。

据悉，中华鲟的活动范围只在中国，是一条“爱国鱼”。历史上，在黄河、长江、珠江等水系里，都发现过中华鲟的踪迹，但现在仅在长江有中华鲟洄游，中华鲟的生存状态直接反映母亲河长江的生态状况。长江是我国重要的生态宝库，共分布鱼类约400种，有约150种为长江特有种。长江大保护，为中华鲟等长江水生生物开启了希望之门。