2017年，两起惨痛事件将留在许多美国人的记忆中：一起是美国现代史上伤亡最惨重的枪击案，一起是“9·11”事件以来发生在纽约最严重的恐怖袭击。

10月1日晚，白人枪手帕多克在赌城拉斯维加斯向一场露天音乐会开枪扫射11分钟，当场夺走59条人命，另有500多人受伤。10月31日下午，一名乌兹别克斯坦籍男子赛富洛·赛波夫驾车在纽约曼哈顿繁忙的西侧快速路上撞击行人和骑车人，8人命丧车轮之下。

赛波夫行凶一个多月后，与时报广场仅一街之隔的曼哈顿港务局公交站又发生爆炸案。27岁的阿卡耶德·乌拉在这座每日客流量达22万人次的交通枢纽里引爆了绑在身上的土制炸弹。万幸的是，由于炸弹威力不足，最终仅造成包括嫌犯在内4人受伤。

人们注意到，“9·11”过去16年，有组织、大规模的恐袭在美国大为减少，但由个人策划实施的“独狼式”恐袭威胁则日渐上升。恐怖组织通过社交媒体进行宣传，受蛊惑的个人利用生活中的常见器材发动袭击，令政府部门防不胜防。乌拉用买来的常见材料自行制作简易炸弹，赛波夫只靠一辆租来的汽车夺走8条人命。纽约市警察局负责情报和反恐的副局长约翰·米勒坦陈，防范独狼式袭击“很难，且以后会更难”。他指出，过去恐怖分子策划袭击的过程中会同组织联络，反恐实际是情报战。但现在威胁来自个人，除非能“钻进他们的脑子里”，否则几乎不可能预先掌握恐袭的情报。

纽约上述两起恐袭事件的嫌犯都是看到“伊斯兰国”在社交媒体上的宣传后萌生作案念头。当恐怖袭击从境外输入、大规模、有组织转向内生、零散、独狼式，美国既有的情报和安全系统如何有效应对，成为美国政府必须加以解决的问题。

港务局爆炸案发生后，美国总统特朗普的第一反应是再次强调收紧移民政策。他宣称，这起案件再次证明有必要实行更严格的移民政策，防止恐怖分子利用移民政策漏洞潜入美国本土。但纽约两起恐袭的嫌犯均已在美国生活、工作多年。美国智库“新美国基金会”一份报告指出，“9·11”之后美国本土的恐袭事件中超八成是美国公民或者永久居民实施的。《华盛顿邮报》则指出，现在真正的挑战是如何防止已进入美国的移民极端化，特朗普的移民禁令和对穆斯林的各种指责让这个问题更加难以解决。

与此同时，枪支暴力几乎贯穿了美国的2017年。1月6日，佛罗里达州东南沿海的劳德代尔堡机场枪击案致5死8伤；6月14日，距美国首都华盛顿仅约7英里的一处棒球场发生枪击，包括国会众议院共和党党鞭史蒂夫·斯卡利斯在内4人受伤；拉斯维加斯枪击案仅1个月后，德克萨斯一座教堂内又有26人命丧枪口之下。

每起恶性枪击案总会激起美国社会围绕“控枪”的争论。但现实是，全国步枪协会代表的巨大商业利益，深入人心的宪法第二修正案，以及美国部分地区浓厚的拥枪传统，多种因素交织在一起，注定了“禁枪”这一选项短期内几无实现可能。