即使去过海南岛，很多人也不知道，在海南岛1500多公里的海岸线上，曾零星散布着流沙满天飞的荒漠，干旱少雨的昌江黎族自治县的棋子湾26年前就曾有过一片34000多亩的沙化土地。

现在，这几万亩的海边荒漠已全部披上绿装。一群“绿色娘子军”20多年里种下300多万株木麻黄树，让荒漠变绿海，曾经60多公里的海防林断带已全部合拢。

陶凤交是这群“绿色娘子军”的领头人。1992年，一个外地老板承包了昌江棋子湾段海防林的营造工程，请当地村民去种树，工钱是每天7元。镇上男丁没人干这活，陶凤交没有犹豫，她和村里其他姐妹们一起加入了种树的队伍，成了造林员。

流沙、高温、缺水、多风是棋子湾典型的地理气候特点。1995年德国专家对棋子湾流动沙丘进行考察，得出的结论是无法治理。陶凤交回忆种树的头3年：“树苗种一批死一批，造林的承包商都没了信心，离开了棋子湾。”

陶凤交和林业部门的工作人员不甘心，在林业部门的支持下，他们请来了海南省林科所的专家，找到了种活树的办法：先种植野菠萝固沙，再种木麻黄树苗。

对于“陶凤交们”来说，这相当于把一项工作变成了两项，付出的辛劳也变成了双倍。工钱依然不高，却没有人偷懒。她们甚至还给自己加活，原先种树苗没有营养袋，姐妹们商量配个营养袋应该更容易活，肩上挑的担子也更重了。

到2010年昌江县完成海防林建设任务时，全县海防林面积超过5.2万亩，陶凤交和她的姐妹们亲手种下了1.88万亩，占全县海防林面积的36%。

“昌江县63公里的200米范围内的海岸线海防林带目前已全部合拢，这正是海南岛上无数‘陶凤交’们努力的结果。”昌江县林业局副局长黄永升介绍说，树种活了，一个又一个的“陶凤交”还在日复一日的看护着海防林，昌江县的海岸线已筑起了一座绿色长城，形成了一道集生态、经济、景观为一体的绿色屏障。昔日寸草不生，风起沙飞的荒漠，如今变成绿树成荫，风景秀丽的滨海旅游区。在海南国际旅游岛建设中，美丽的棋子湾被列为全省17个重点旅游景区之一。