全国政协委员、中国航天科工集团三院院长张红文在接受记者采访时说，“空天飞机”既可载人，也可运货，前者可满足太空旅游、运送航天员等需求，后者可用于卫星发射、空间站货物补给、太空应急救援等。

他还提到，与现有火箭发射回收方式不同的是，新一代天地往返飞行器能够从普通的机场起飞，把航天器送入轨道，或带来航天运输方式的一种革命。目前，该项目正处于前期技术研发阶段。

张红文还透露了我国太阳能无人机项目研制的最新进展，该项目旨在临近空间构建空中局域网。临近空间是指距地20千米~100千米的空域，在这个高度上，太阳能无人机可凭借机动性强、滞空时间长等优势，提供不受区域限制的网络或通信接入服务，并可扩展应用于图像遥感、气象观测等不同应用方向。

张红文说，一旦太阳能无人机距离地面更近，实现月级、年级存在时，其应用价值将会更加显现。目前这款太阳能无人机正在进行科研试飞，预计将于今年年底在部分领域开展示范应用。