长期以来，拉美经济复苏与就业增长就一直呈负相关。2015年至今，拉美GDP每增长1%失业率就上升0.3%，各国失业率连续7个季度持续上升，迄未见改善的迹象。有最新数据显示，拉美2017年经济或增长1.2%，但失业率将上升0.3%，其中青年失业率上升最大，达0.9%。

联合国国际劳工组织报告显示，拉美2016年失业率为8.1%，总失业人数达2500万。其中，青年失业率尤为明显。世界劳工组织最新预测，2017年拉美青年失业率可能从去年的18.7%升至19.6%，创下该地区自2004年以来的最大增幅。这意味着，今年处于失业状态的年轻人将增加50万，青年总失业人口将增至1070万人。

专家分析认为，出现上述悖论的原因是多方面的。首先，拉美本轮经济复苏并非全面复苏，更多的是恢复性增长，是在2014年经济出现大幅衰退的背景下反衬出来的增长，巴西、阿根廷等国尤为典型。其次，对本轮复苏的带动作用最大的是出口，而不是内需。出口对增加劳动力的直接作用并不明显，建筑业等行业才是吸收劳动力的“主力军”。第三，拉美经济恢复缓慢，劳动岗位需求的增长速度远低于劳动力市场人数增加的速度。

还有一个重要原因，是很多人拒绝寻找工作。国际劳工组织统计表明，过去20年来，巴西24岁以下的年轻人在劳动市场的比例已由55%下降到45%。然而，这个比例的下降，却不意味着年轻人受教育时间加长。统计表明，2017年有21.8%的年轻人处于既没有工作、也没有学习的状态。

巴西中国问题研究中心主任罗尼·林斯在接受本报记者采访时表示，巴西人口占拉美总人口的比例超过30%，巴西的高失业率对整个拉美就业产生了负面影响。巴西青年失业率总体处于攀升状态，今年高达29.9%，是1991年来的最高值，比全球青年平均失业率高出16.8%。过去几年，就业市场不规范、投资的不确定性等，导致巴西青年的失业率攀升。林斯认为，近年来中国在拉动拉美就业方面起到了重要作用。过去20年来，中国通过贸易、投资和参与基础设施建设等方式，为拉美创造了180万个就业岗位，占全地区新增就业岗位的4%。

目前，中国已成为拉美第二大贸易伙伴国，2016年中拉美贸易额达2166亿美元。据联合国拉丁美洲及加勒比经济委员会预测，2017年拉美对中国贸易出口额将增长23%，成为该地区出口的主要增长点。林斯表示，进一步发挥中拉贸易的带动作用，将有助于解决拉美就业难题。